Transformando el Bosque
Cómo las exportaciones de madera de Colombia a EE. UU. sostienen a grupos armados y la tala ilegal
Una investigación de varios años realizada por la Agencia de Investigación Ambiental (EIA US) revela cómo las exportaciones de madera de Colombia, especialmente la madera utilizada para decking y pisos, están ingresando a los mercados de EE. UU., UE y Canadá sin los documentos legales requeridos para probar su origen legal.
Entre 2020 y 2023, se estimó que el 94% de las exportaciones colombianas de decking y pisos carecían del certificado exigido por la legislación colombiana, lo que representa aproximadamente 24 millones de dólares. EIA encontró que parte de este comercio está vinculado a grupos armados ilegales y que involucra la explotación de comunidades locales en regiones afectadas por el conflicto, particularmente en los bosques del Pacífico y la Amazonía colombiana.
“Los hallazgos de esta investigación también revelan cómo algunas comunidades afrocolombianas en la región Pacífica de Colombia son coaccionadas a talar sus bosques bajo acuerdos abusivos que los dejan endeudados, con algunos afirmando que sufren condiciones similares a la esclavitud.” — Susanne Breitkopf, Subdirectora de la Campaña Forestal de EIA.
Principales Hallazgos
- Los Cedros Hardwood Flooring, un destacado exportador colombiano, admitió haber pagado a grupos armados ilegales en Chocó y Antioquia para facilitar las operaciones de tala. Entre 2020 y 2023, el 93% de sus exportaciones carecían del certificado legal requerido.
- Maderas Santa Rita exportó decking y pisos de Cumarú desde la región Pacífica. Ninguna de sus exportaciones entre 2020 y mayo de 2023 contaba con el certificado obligatorio, y la mitad de sus compras de Cumarú están bajo investigación oficial o carecen de permisos de transporte de madera.
- En la Amazonía, C.I. Casa en Madera exportó madera no certificada a los Estados Unidos, mientras que su propietario tiene vínculos con áreas donde no parece haber habido tala, lo que genera preocupaciones sobre el lavado de madera. EIA también encontró evidencia de que la autoridad ambiental regional, Corpoamazonia, había emitido informes de inspección falsificados para esas áreas.
- 16 empresas estadounidenses, incluidas Cedro Rojo, Amazon Hardwoods, Brazilian Lumber y Sabra International, importaron madera que carecía de la documentación legalmente requerida, lo que podría constituir una potencial violación de la Ley Lacey.
A pesar de los requisitos legales establecidos por la Resolución 1367 de 2000, las autoridades colombianas no han emitido los certificados obligatorios en la mayoría de los casos. Al mismo tiempo, los importadores de EE. UU. y la UE parecen no haber ejercido la debida diligencia, como exige la ley.
En marzo de 2025, la Secretaría para la Aplicación de la Legislación Ambiental EE. UU.-Colombia determinó que: las interrogantes sobre el incumplimiento de la legislación ambiental planteadas por los hechos descritos en la solicitud, especialmente en relación con la ejecución de la Resolución 1367 de 2000, persisten, ya que la respuesta de la Parte [el Gobierno de Colombia] ratifica lo que afirmó el Solicitante [EIA US] en sus informes y notas, que confirman el incumplimiento de la resolución.
EIA Hace un Llamado a la Acción
- Colombia debe mejorar la trazabilidad mediante la digitalización y publicación de la información sobre aprovechamientos forestal, cosecha, transporte, procesamiento y exportaciones.
- Los importadores deben garantizar el cumplimiento legal completo, y se debe fortalecer la aplicación de la Ley Lacey y la Regulación de Madera de la UE.
- Los intermediarios y exportadores deben ser responsables por explotar a las comunidades forestales y blanquear madera.
Respuestas de las Empresas
EIA contactó tanto a exportadores como a importadores para compartir las alegaciones presentadas en este informe y ofrecerles la oportunidad de responder. Los Cedros Hardwood Flooring afirmaron contar con todos los certificados requeridos, aunque no proporcionaron copias. La empresa también negó cualquier vínculo con pagos a grupos armados. Lumber Plus, un importador estadounidense, respondió que su proveedor colombiano, Maderas Santa Rita, le proporciona documentación sobre el origen de la madera, la cual Lumber Plus revisa antes de la compra. La empresa compartió con EIA un diagrama de flujo (flujograma) de las exportaciones de madera correspondientes al período de enero a febrero de 2023, varios permisos de transporte de madera, un documento de solicitud de aprobación para un área de aprovechamiento, y otros documentos oficiales relacionados con las operaciones de Maderas Santa Rita. Sin embargo, a pesar de la solicitud de EIA, no se incluyeron certificados para productos de segundo grado de transformación. Ninguna otra empresa respondió a las alegaciones. A continuación se presentan las respuestas recibidas:
